Ante “La Mambisa”, la Virgen de la Caridad del Cobre, la Patrona de Cuba, el Papa Benedicto XVI pidió por las necesidades de los que sufren, de los que están privados de la libertad, separados de sus seres queridos y pasan por graves momentos  de dificultad.

“He puesto a asimismo en su inmaculado corazón a los jóvenes, para que sean auténticos amigos de Cristo y no sucumban a propuestas que dejan la tristeza tras de sí”.

En su segundo día de visita pastoral en la isla, el Sumo Pontífice  acudió al Santuario Nacional donde se venera a la Virgen de la Caridad del Cobre en Santiago de Cuba, que fue proclamada como patrona de Cuba por Juan Pablo II cuando visitó Cuba en 1998.

Desde El Cobre, precursor de la rebeldía esclava en Cuba, pidió de modo particular “ por los cubanos descendientes de aquellos que llegaron aquí desde África, así como de la cercana población de Haití, que aún sufre las consecuencias del conocido terremoto de hace dos años. Y no he olvidado a tantos campesinos y a sus familias, que desean vivir intensamente en sus hogares el evangelio y ofrecen también sus casas como centros de misión para la celebración de la Eucaristía”.

También conocida como “Cachita”, es una de las advocaciones de la Virgen María y ante quien Benedicto XVI oró en  privado y en silencio por algunos minutos. La visita al Santuario fue transmitida en vivo por televisión y seguida por los ciudadanos en Cuba, donde se suspendieron actividades laborales por tres días.

Después, a las puertas del templo, el Sumo Pontífice se dirigió a  quienes del pueblo cubano lo acompañaron hasta este lugar y les  animó a seguir edificando la vida sobre la roca firme que es Jesucristo, a trabajar por la justicia, a ser servidores de la Caridad y perseverantes en medio de las pruebas.

“Que nada, ni nadie les quite la alegría interior, tan característica del alma cubana”, dijo el Sumo Pontífice quien fue despedido entre aplausos, porras y cantos.

Después del mediodía, el Obispo de Roma llegó a La Habana en donde fue recibido por el Arzobispo de la Habana, Jaime Lucas Ortega. Con poca presencia del pueblo cubano, alrededor de 100 personas que siguieron las notas de  una Orquesta juvenil y un grupo de danza.

Por la tarde, el Papa Benedicto XVI  tendrá un encuentro con el Presidente de Cuba, Raúl Castro y se espera la confirmación de una posible reunión con el Comandante Fidel Castro.

El Canciller de la Arquidiócesis de  Cuba Ramón Fernández,  aseguró que la Iglesia Católica sigue avanzando en la isla, por lo que de reiteró las palabras de Benedicto XVI de que en la isla es necesaria la transformación “no traumática” donde la iglesia se brinda y puede ser “mediadora o estimuladora para decir al pueblo que tiene que necesita  levantar  el ánimo  tener una esperanza seguir las virtudes. Se nos ha pedido eso, que la Iglesia transmita la espritualidad.

En Cuba el 60 por ciento de los habitantes se dicen católicos, pero no practican la  religión. El sacerdote, señaló que por ello, esperan que en esta visita el Papa Benedicto XVI, “deje un mensaje de esperanza”.

EL SANTUARIO DE LA VIRGEN DEL COBRE

La leyenda que acompaña la llegada de la Virgen a Cuba refiere que en 1612 dos hermanos descendientes de indígenas y un negrito de nueve o diez años, mientras buscaban sal en la bahía oriental de Nipe, divisaron la imagen flotando en el mar.

La población de aquel entonces consideró el hallazgo como un milagro, por lo que construyeron una ermita para proteger a la Virgen al borde de la mina, justo en el mismo sitio que ocupa en la actualidad. Este primer santuario se desplomó en 1906, como consecuencia de las explosiones y excavaciones en las minas.

No fue hasta el 8 de septiembre de 1927 que se levantó el actual Santuario del Cobre. Desde entonces, unas 500 personas acuden al lugar cada día, siendo así el mayor santuario de peregrinación de Cuba.

El 30 de diciembre de 1977 el Papa Pablo VI envió a Cuba como delegado suyo al cardenal Bernardín Gantín, portador de la Bula Papal. A partir de ese momento, el entonces Santuario Nacional se proclamó Basílica Menor.